Una
molécula es una partícula formada por un conjunto de
átomos ligados por
enlaces covalentes, de forma que permanecen unidos el
tiempo suficiente como para completar un número considerable de
vibraciones moleculares. Las moléculas lábiles pueden perder su consistencia en tiempos relativamente cortos, pero si el tiempo de vida medio es del orden de unas pocas vibraciones, estamos ante un estado de transición que no se puede considerar molécula. Hay moléculas de un mismo
elemento, como O
2, O
3, N
2, P
4..., pero la mayoría de ellas son uniones entre diferentes elementos.